「以前より疲れやすい」「朝から体が重い」「肩や首、腰に違和感がある」――40代頃から、こうした身体の変化を感じる方は少なくありません。もちろん、加齢や睡眠、運動不足などさまざまな要因が考えられます。しかし、姿勢科学の視点では、長年にわたる姿勢や身体の使い方の積み重ねも、一つの要因として考えることができます。毎日の生活の中で少しずつ変化した姿勢バランスが、年月をかけて身体への負担に影響している可能性があります。今回は、「なんとなく体が重い」と感じる理由を、姿勢バランスという視点から解説します。
【人間は立っているだけで背骨に負担がかかっている】
二足歩行の構造を理解する
人間は、四つ足で移動する動物とは異なり、二本の足で立って生活しています。すると、背骨が縦に連なったような構造になる為立っているだけでも、身体には重力が働いており、その影響を受けながら私たちは毎日を過ごしています。特に、身体を支える背骨は、頭や上半身を支えながら姿勢を保つ役割を担っています。つまり、私たちは「立つ」「座る」「歩く」といった何気ない動作の中でも、常に身体を支え続けているのです。
毎日の姿勢が身体への負担を左右する
さらに、仕事や家事、スマートフォンの使用、車の運転など、日常生活には同じ姿勢を繰り返す場面が数多くあります。姿勢バランスが正常な状態と比べて、身体の歪みや傾きが大きくなれば、身体を支えるための負担も変わってくる可能性があります。一日だけなら気にならなくても、それが毎日、何年も続けばどうでしょうか。姿勢を考えるときには、「今どうなっているか」だけではなく、「これまでどのような使い方をしてきたか」という視点も大切です。
【姿勢バランスが崩れると身体への負担はどう変わる？】
同じ重さでも「支え方」で負担は変わる
姿勢による身体への負担をイメージするために、ダンベルを例に考えてみましょう。例えば、同じ重さのダンベルを持つ場合でも、身体の近くで抱えるのと、腕を前に伸ばした状態で持つのとでは、身体が感じる負担は同じではありません。重さそのものは変わらなくても、身体から離れた位置に重さがあることで、支えるためにあらゆる部位の力が必要になります。
姿勢の傾きが身体への負担を増やすことも
これは日常生活の姿勢を考える上でも参考になる例えです。身体の重心や各部位の位置関係が変われば、それを支えるために身体はバランスを取ろうとします。姿勢科学では、このような身体の位置関係やバランスに着目し、普段の姿勢や身体の使い方を考えることができます。もちろん、身体の不調にはさまざまな原因がありますが、「姿勢の傾きによって身体への負担が変わる」という視点を持つことは、自分の身体を見直す際に非常に有効的です。
【なぜ40代頃から身体の違和感を感じやすくなるのか】
姿勢の変化は一日で起こるものではない
「最近、なんとなく体が重い」「昔より疲れが抜けにくい」と感じると、年齢のせいだと思ってしまう方もいるかもしれません。しかし、身体の変化を考えるとき、現在だけを見るのではなく、これまでの生活にも目を向けることが重要です。仕事や家事、育児、運動習慣など、長年の生活の中で繰り返してきた姿勢や身体の使い方は、一日で形成されたものではありません。
5年、10年、20年という積み重ね
例えば、20代、30代の頃から同じような姿勢や身体の使い方を続けていたとします。その変化が小さなものであれば、すぐに自覚するとは限りません。しかし、5年、10年、20年と年月を重ねる中で、身体のバランスに変化が蓄積していくことがあります。姿勢科学の視点では、40代頃に感じる「なんとなく体が重い」「身体がスッキリしない」といった感覚も、こうした長年の積み重ねを見直すきっかけの一つとして捉えることができます。
【「なんとなく体が重い」は身体からのサインかも】
疲れやすい、重い、スッキリしない
身体の不調というと、「肩が痛い」「腰が痛い」といった明確な症状を思い浮かべるかもしれません。しかし、実際には「何となく身体が重い」「以前より疲れやすい」「朝からスッキリしない」といった、はっきり説明しにくい違和感を感じる方もいます。このような感覚には、睡眠、運動不足、ストレス、生活習慣など、さまざまな要因が関係する可能性があります。その中の一つとして、普段の姿勢や身体の使い方を振り返ってみることも大切です。
首・肩・腰・膝などの違和感にも注目
また、身体のバランスが変化することで、首や肩、腰、膝など、特定の部位に違和感を覚える場合もあります。ただし、痛みや違和感の原因は人によって異なり、姿勢だけで説明できるものではありません。だからこそ、「痛い場所だけを見る」のではなく、「身体全体の立ち姿などを視野に入れて見る」と原因や答えが出てくることがよくあります。何となく感じている小さな違和感を、見逃したりその場しのぎするのではなく、身体を見直すきっかけとして捉えてみましょう。
【40代から見直したい姿勢と身体の使い方】
まずは普段の姿勢を振り返ってみる
40代を過ぎて「以前より身体が重い」と感じるようになったら、まずは普段の姿勢を振り返ってみましょう。仕事中はどんな姿勢で過ごしているのか、パソコンやスマートフォンを見るときに首が前に出ていないか、座るときにいつも同じ方向へ身体を傾けていないか、車の運転中はどうなのか。こうした日常の何気ない習慣の中に、自分では気づいていない身体の使い方の筋肉のクセが隠れていることがあります。
「年齢だから」と決めつけず姿勢を見直す
40代になれば、身体に何らかの変化を感じること自体は珍しいことではありません。しかし、「もう年齢だから仕方ない」と最初から決めつけてしまう必要もありません。長年積み重ねてきた姿勢や身体の使い方を一度見直し、自分の身体がどのような状態なのかを知ることは非常に大切なことです。これを放っておいた後に、手術や薬漬けの日々になるケースは少なくはありません。誰もそういった未来は望まないはずです。だからこそ、違和感を感じた時に、現状を見直し把握することが未来の自分を助けるきっかけになると思います。